医学家可以通过刺激树突状细胞，激活对抗原的细胞毒性反应。树突状细胞是一种从患者体内获取的抗原提呈细胞。它们可通过与抗原脉冲或与病毒载体转染，使其显现抗原。这些活性细胞在注入患者体内后，能够标注出淋巴细胞的抗原（CD4+辅助性T细胞、细胞毒性T细胞和B细胞）。它随后启动细胞毒性抗肿瘤免疫反应，以对抗呈现出抗原的肿瘤细胞（适应性反应已经启动）。癌症疫苗Sipuleucel-T即采用该方法。